Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas que utilizan la familia de protocolos TCP/IP, garantizando que las redes físicas heterogeneas que la componen funcionen como una red lógica única, de alcance mundial. Sus orígenes se remontan a 1969, cuando se estableció la primera conexión de computadoras, conocida como ARPANET entre tres universidades en California y una en Uthac, Estados Unidos.
Uno de los servicios que más éxito ha tenido en Internet ha sido la Worde, Wide (WWW, o "la Web"), hasta tal punto que es habitual la confusión entre ambos términos. La WWW es un conjunto de protocolos que permite, de forma sencilla, la consulta remota de archivos de hipertexto. Ésta fue un desarrollo posterior (1998) y utiliza Internet como medio de transición.
Existen, por tanto, muchos otros servicios y protocolos en Internet, aparte de la Web: el envío de correo electronico (SMTP), la transmisión de archivos (FTP y P2P), las conversaciones en linea (IRC), la kmensajeria instantanea y presencia, la transmisión de contenido y comunicación multimedia telefonia (VoIP), televisión (IPTV)-, los boletines electronicos (NNTP), el acceso remoto a otros dispositivos (SSH y Telnet) o los juegos en linea.
El género de la palabra Internet es ambiguo, según el Diccionario de la Real Academia Española.
Ocio
Muchos utilizan la Internet para descargar música, películas y otros trabajos. Hay fuentes que cobran por su uso y otras gratuitas, usando los servidores centralizados y distribuidos, las tecnologías de P2P. Otros utilizan la red para tener acceso a las noticias y el estado del tiempo.
La mensajería instantánea o chat y el correo electrónico son algunos de los servicios de uso más extendido. En muchas ocasiones los proveedores de dichos servicios brindan a sus afiliados servicios adicionales como la creación de espacios y perfiles públicos en donde los internautas tienen la posibilidad de colocar en la red fotografías y comentarios personales. Se especula actualmente si tales sistemas de comunicación fomentan o restringen el contacto de persona a persona entre los seres humanos.
En tiempos más recientes han cobrado auge portales como Youtube o Facebook, en donde los usuarios pueden tener acceso a una gran variedad de videos sobre prácticamente cualquier tema.
La pornografia representa buena parte del tráfico en Internet, siendo a menudo un aspecto controvertido de la red por las implicaciones morales que le acompañan. Proporciona a menudo una fuente significativa del rédito de publicidad para otros sitios. Muchos gobiernos han procurado sin éxito poner restricciones en el uso de ambas industrias en Internet.
El sistema multijugadores constituye también buena parte del ocio en Internet.